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Por: Estephany Almonte.
Cuando una firma cambia la vida de una familia… para siempre

Por Yanibel Cepín Rosario
Abogada | Investigadora en Derecho Migratorio y de Familia

Cada día, cientos de padres dominicanos firman autorizaciones para que sus
hijos viajen al extranjero. Lo hacen con ilusión. Unas veces son
vacaciones; otras, una visita a familiares, un intercambio cultural o
simplemente la oportunidad de compartir unos días con el otro progenitor
que reside fuera del país.

La firma suele hacerse entre abrazos, fotografías y promesas de un pronto
regreso. Sin embargo, para algunas familias, ese viaje de ida nunca
encuentra un boleto de vuelta.

Lo que comenzó como unas vacaciones termina convirtiéndose en una batalla
legal que puede extenderse durante meses o incluso años. Un padre espera en
el aeropuerto a un hijo que nunca regresa. Una madre descubre que el
permiso que otorgó de buena fe fue utilizado para establecer una residencia
permanente en otro país, sin sospechar la verdadera intención detrás de su
firma. Mientras los adultos libran una disputa judicial, quien carga con el
mayor peso emocional es el niño.

La movilidad internacional de niños, niñas y adolescentes es una realidad
creciente en las familias transnacionales. Junto con las oportunidades que
ofrece, también plantea desafíos para la protección efectiva del interés
superior del niño. En la práctica jurídica dominicana existen casos en los
que menores salen del país mediante autorizaciones válidas para viajes
temporales y posteriormente no regresan a su lugar de residencia habitual.

Cuando el conflicto familiar cruza fronteras

La sustracción parental internacional no se refiere al secuestro cometido
por un extraño. Se produce cuando uno de los progenitores traslada o
retiene a un hijo en otro país sin el consentimiento del otro padre o
madre, o vulnerando un derecho de custodia reconocido por la ley.

A partir de ese momento, el conflicto deja de ser exclusivamente familiar.
Intervienen autoridades de distintos Estados, jueces, organismos centrales
y normas internacionales. Entre ellas destaca el Convenio de La Haya sobre
los Aspectos Civiles de la Sustracción Internacional de Menores, cuyo
objetivo principal es procurar el retorno inmediato del menor a su
residencia habitual cuando ha sido trasladado o retenido ilícitamente y
garantizar que las controversias sobre custodia sean conocidas por la
autoridad competente.

En la República Dominicana, la protección del menor también encuentra
fundamento en la Constitución, la Ley 136-03 y las normas migratorias sobre
autorización de salida de menores. Sin embargo, ningún tratado ni ninguna
ley, por sí solos, pueden evitar el impacto emocional que experimenta un
niño cuando es separado abruptamente de uno de sus padres o de su entorno.

La verdadera solución comienza antes del conflicto

Con frecuencia, la atención pública se concentra en los procesos judiciales
posteriores. No obstante, la mejor respuesta no siempre está en los
tribunales, sino en la prevención.

Un permiso de viaje no debería firmarse como un simple trámite
administrativo. Representa un acto de confianza que exige información,
comunicación y responsabilidad. Conversar sobre la duración del viaje, el
lugar de residencia, la fecha de regreso y las condiciones del
desplazamiento puede evitar conflictos extraordinariamente difíciles de
resolver.

Asimismo, resulta necesario fortalecer la coordinación entre las
instituciones involucradas en la protección de la niñez. La prevención
requiere un sistema capaz de compartir información oportunamente y actuar
antes de que el daño ocurra.

Un compromiso de todos

En un mundo donde las fronteras son cada vez más fáciles de cruzar, debemos
fortalecer nuestra cultura jurídica y comprender que el interés superior
del niño debe prevalecer sobre cualquier conflicto entre adultos.

Cada vez que un padre o una madre estampe su firma en una autorización de
viaje, ojalá piense no solo en el destino del vuelo, sino también en el
alcance de esa decisión. Una firma puede abrir la puerta a unas vacaciones
inolvidables, pero también puede marcar el inicio de uno de los procesos
más dolorosos que una familia puede enfrentar.

El Derecho cumple su mayor propósito cuando logra prevenir el conflicto
antes de que sea necesario resolverlo.


Estephany C. Almonte Martínez.
Periodista.
Cel. 829-273-9051